De Kuifeend & Grote Kreek

Het natuurgebied ‘De Kuifeend en de Grote Kreek’ is een  internationaal belangrijk watervogelgebied. Het ligt midden de Antwerpse haven in het rangeerstation Antwerpen Noord omsloten door industrie, containerterminals, drukke wegen en havendokken en de stortplaats Hooge Maey. Niet meteen zo vanzelfsprekend!

Zicht op Grote Kreek

Een eerste bezoek aan De Kuifeend is voor vele bezoekers dan ook één vol verwondering en ongeloof! Eén rondleiding is echter voldoende om hen te overtuigen. Om de rust in het gebied te versterken en de verstoringsdruk te verminderen, werden in 2007 bufferdijken rond grote delen van het natuurgebied aangelegd. Gelijktijdig werden meer dan tien nieuwe waterplassen uitgegraven en plas-drasgebieden aangelegd. Ook werden twee comfortabele vogelkijkhutten gebouwd.

Sinds het ontstaan van het reservaat in 1972 werden al meer dan 250 vogelsoorten waargenomen waarvan 98 broedvogelsoorten! Dit hoge aantal toont aan dat in het gebied nog de noodzakelijke rust, een gevarieerd voedselaanbod, zuiver water en geschikte broedgebieden aan deze soorten biedt waardoor het een uitstekend broed-, foerageer- en overwinteringsgebied is.

Het reservaat is een waar toevluchtsoord voor watervogels. In de nazomer verzamelen er honderden tot duizenden watervogels zoals futen, dodaarsen, aalscholvers, bergeenden, krakeenden, wintertalingen, slobeenden, smienten, kuifeenden, tafeleenden, brilduikers, nonnetjes, enz. Nu en dan verzeilt er ook al wel eens één of andere zeldzame gast uit Azië of Amerika.

Ook het bestand van andere diersoorten maar ook plantensoorten werd grondig onderzocht. Niet minder dan 30 zoogdierensoorten, 10 vissoorten, 7 amfibieën- en 1 reptielensoort werden er inmiddels geïnventariseerd naast meer dan 300 plantensoorten en een uitgebreide lijst van vlinders, libellen, enz.